人机工程学（也称为人体工程学），起源于20世纪40年代，是一门跨越不同学科领域、应用多种学科的原理、方法和数据发展起来的新兴边缘学科。该学科是“人体科学”与“工程技术”的有机结合，它运用人体测量学、生理学、心理学等科学的研究手段和成果，将人体特性、能力和活动限度等方面的数据用于系统及其所处环境的设计中去，使操作者能安全、舒适和高效率地工作。人机工程学研究的就是“人-机-环境”系统中三个要素之间的相互作用关系，它决定着系统总的性能，也就是常说的“人性化设计”。
随着工程技术水平的不断发展，人性化设计（humanization design）理念、内涵开始越来越多地运用到配管设计中。有的工程公司形成了详细系统的配管人性化设计规程，作为施工图纸文件的强制性审查内容。配管人性化设计是在满足配管基本技术要求的基础上，使设计与人体相适应，减少人的不适应性和负担，使人与工厂配管系统结合更加优化，使配管更加适合施工人员、运行人员及检修人员的要求。人性化设计重视作业人员的生理、心理特性，为作业人员构建安全、舒适和高效的操作环境，使作业人员的操作简便省力、迅速准确、安全舒适，充分发挥效能，提高整个系统的效益和质量。配管人性化设计一般包含：作业空间可操作性设计；作业强度人性化设计；作业安全人性化设计。
人性化设计还有：作业人员有可能接触位置的防烫伤（防冻伤）设计，噪声消声器远离作业人员的设计，排放废气远离作业人员的设计，需人工清扫的大口径不锈钢管上每隔一定距离设置人孔的设计等。本章节主要介绍人员可操作性设计。
在设计过程中，通常用5％、50％、95％三种百分数来确定设计尺寸范围。5％是指有5％的人体测量尺寸小于此值，而95％的人大于此值；50％则表示50％的人体测量尺寸大于此值，而50％的人则小于此值，按这种尺寸进行设计，只能满足50％的人的使用要求；95％是指有95％的人体测量尺寸均小于此值，而有5％的人体测量尺寸大于此值。
在设计中不能一律以平均值作为依据，而应就具体情况而定，为了确保至少适合95％使用者的使用要求，应采用5％和95％的数据。以下数据建立在典型的欧美数据基础上，比我国的人体尺寸略大一些。通常装置的设计寿命为15～20年，有的装置甚至操作更长的时间，考虑到年轻一代身高迅速增高的事实，在设计中采用这些数据基本是可行的。成年男子的人体测量数据见图2.74和表2.14。
在确定设备周围环境和空间距离时，要用95％的人体测量数据作为确定依据。例如，对于平台净空高度设计，要考虑95％的操作员在平台上通过时不会撞到头。95％的人身高为1855mm，再加上鞋底和安全帽的高度，要求平台高度不得小于2100mm（国内有的规范规定为2200mm。笔者在参与设计规范最严格的沙特阿美公司不锈钢配管设计时，其规范要求最小净空高度为2030mm）。
