1. 补偿器的作用
补偿器又称为伸缩器或伸缩节、膨胀节，主要用于补偿管道受温度变化而产生的热胀冷缩。如果温度变化时管道不能完全自由地膨胀或收缩，管道中将产生热应力。在管道设计中必须考虑这种应力，否则它可能导致管道破裂，影响正常生产的进行。
作为管道工程的一个重要组成部分，管道补偿器可补偿吸收管道轴向、横向、角向热变形。波纹补偿器伸缩量，方便阀门管道的安装与拆卸。吸收设备振动，减少设备振动对管道的影响。吸收地震、地陷引起的管道的变形量。补偿器在保证管道长期正常运行方面发挥着重要的作用。
2. 补偿器的分类
①. 按材质分类
管道补偿器分为金属波纹补偿器、非金属补偿器。金属波纹补偿器由构成其工作主体的波纹管（一种弹性元件）和端管、支架、法兰、导管等附件组成，属于一种补偿元件。利用其工作主体波纹管的有效伸缩变形，以吸收管线、导管、容器等由热胀冷缩等原因而产生的尺寸变化，或补偿管线、导管、容器等的轴向、横向和角向位移。也可用于降噪减振。在现代工业中用途广泛。非金属补偿器可以补偿管道轴向、横向、角向位移，具有无推力、简化支座设计、耐腐蚀、耐高温、消声减振等特点，特别适用于热风管道及烟尘管道。
②. 按补偿类型分类
管道补偿器可分为：自然补偿器、波形补偿器、套管式或球形补偿器等。
3. 补偿器的选用
①. 自然补偿器的选用
由于受到各方面的制约是相当复杂的，但是任何复杂的管系都可以选用若干个固定支架在不同的部位选择不同的设置，将其分成若干形状相对简单的单独管段，Z形管段和“II”形管段等，并分别确定各管段的变形及补偿量。
②. 波纹管补偿器的选用
波纹管补偿器是以波纹管为核心的挠性元件，不同类型的波纹管补偿器可以做轴向、横向和角向等方向的补偿。
轴向型补偿器为了减少介质的自激现象。在产品内部设有内套管，在很大程度上限制了径向补偿能力，故一般仅用以吸收或补偿管道的轴向位移，如果管系中确需少量的径向位移，可以在采购要求文件中，说明其径向最大位移量。
横向位移补偿器（大拉杆）主要吸收垂直于补偿器轴线的横向位移，小拉杆横向位移补偿器适于吸收横向位移，也可以吸收轴向、角向和任意三个方向位移的组合。
角向补偿器（也称铰链补偿器）。它以两个或三个补偿器配套使用（单个使用铰链补偿器没有补偿能力），用以吸收单向平面内的横向变形。万向铰链（角向）补偿器，由两个或三个配套使用，可吸收三维方向的变形量。
4. 补偿器的布置
①. 管道系统的补偿能力不能满足柔性要求时，应在适当位置设置补偿器。
②. 补偿器的选用和布置应符合下列要求：“II”形补偿器结构简单、运行可靠、投资少，应优先选用；“II”形补偿器宜设置在两固定支架的中部，但不应小于两固定支架间距的三分之一；管道布置受限制时，在设计条件和输送介质允许情况下可选用金属波纹管补偿器。
③. 无约束金属波纹管补偿器的布置应符合下列要求：两个固定支架间仅能布置一个补偿器；固定支架应具有足够的强度，以承受内压推力的作用；靠近补偿器的部位应设置导向支架，第一个导向支架与补偿器的距离应小于等于4倍公称直径，第二个导向支架与第一个导向支架的距离应小于等于14倍公称直径。
④. 带约束的金属波纹管补偿器的布置应符合柔性计算的要求。
⑤. 可燃介质管道和有毒介质管道不得选用套管式补偿器或球形补偿器。
