不锈钢的典型物理性能见表1-5。组织状态相同的钢，它们的物理性能基本相同。然而钢中的合金元素量越多，导热性越差，钢的线膨胀系数和电阻率也越大。不锈钢及耐热钢的物理性能与低碳钢的性能有较大的差异。例如，奥氏体钢的导热率约为低碳钢的1/3,线膨胀系数比低碳钢大约50%;马氏体钢和铁素体钢的热导率约为低碳钢的1/2。奥氏体不锈钢具有强度高、加工硬化敏感性强、耐磨性好、黏结性大和导热性差等特性。在不锈钢焊管成型和焊接过程中，应特别重视上述特性，以得到良好的成型和焊接效果。
不锈钢具有优良的耐腐蚀性能。在不同的酸中，由于钢中合金元素的作用不同，其耐蚀性能表现的也不同。例如，在盐酸或硫酸中，不锈钢中的镍元素对耐腐蚀性有利；对于硫酸，铜的耐蚀性最好；在HNO3中，铬、钒、硅等合金元素可以提高钢材的耐蚀性。试验数据表明，当不锈钢中含钼量为2%~3%时，能够比较明显地改善其在各类酸中的耐蚀性能。
一般在不锈钢焊接结构中常见的腐蚀有均匀腐蚀、局部腐蚀、晶间腐蚀、应力腐蚀和腐蚀疲劳等。在实际生产中，最常见的腐蚀形式是晶间腐蚀和应力腐蚀开裂。
晶间腐蚀它是从金属表面，沿晶间深人到金属内部的腐蚀形式。此时，从表面来看，虽然还有金属光泽，但是晶粒之间已经失去联系，所以，敲击时已失去金属声音，此时金属已经变脆。
应力腐蚀开裂这是在腐蚀介质和表面拉应力的共同作用下，使金属产生的脆性开裂现象。
