物理性能是指物质本身的属性，即材料、物品所具有的性质和功能。一般来说，凡物质的性质改变时，不涉及物质分子化学组成的改变，这种性质就属于物理性能。
1. 密度
密度：物质的质量与其体积的比值，即物质单位体积的质量。
奥氏体系列不锈钢的代表钢种06Cr19Ni10（304）的密度比碳钢大，马氏体系列不锈钢12Cr13（410）和铁素体系列不锈钢10Cr17（430）的密度比碳钢小。与其他材料相比较，如比塑料（为1.2g/cm3）、玻璃（为2.5g/cm3）、铝（为2.7g/cm3）、钛（为4.5g/cm3）的密度大，比铜的密度（为8.9g/cm3）略小。常见不锈钢的密度，见表2-1所列。
2. 导热性
导热，又称传热，它是由于物体内部温度较高的分子或自由电子，因振动或碰撞将热能以动能的形式传给相邻温度较低的分子，它的特点是物体内的分子没有宏观的相对位移。固体的传热都属于这一类。
一般说不锈钢的导热性“不好”。但如果用于需要保温的情况下，这个“不好”倒成了它的优点。不锈钢在常温状态下，其热导率比较低，与铝相比较，10Cr17（430）为铝的1/8左右；06Cr19Ni10（304）为铝的1/13左右；与碳钢相比较，分别为1/2左右和1/4左右。
纯金属中，热是因自由电子的运动而传递的，不锈钢是铁和铬（Cr）及镍（Ni）的合金，自由电子的运动因铬及镍的抑制而变小。自由电子的运动也受温度的影响，热导率根据温度而变化。对于50～800℃的高温段，按温度连续地单调增加。其增加的程度，Cr-Ni系列不锈钢比Cr系列不锈钢要小一些。对低温段，也随着温度降低的同时热导率减少，超低温时，变为极小。常见不锈钢的热导率，见表2-1。
3. 热膨胀性
热膨胀是指当温度改变时物体发生胀缩的现象为热膨胀。
在温度T时，长度为l、体积为V的物体，温度保持在T＋dT时，其长度和体积的变化则分别为l＋dl及V＋dV的现象称为热膨胀。线［膨］胀系数为α，体膨胀系数为β，可分别以下式表示：
对各向同性的固体而言，可以近似的取β=3α。
不锈钢与碳钢相比较，06Cr19Ni10（304）的线膨胀系数大，10Cr17（430）则小。而铝和铜的线膨胀系数比不锈钢大。常用不锈钢的膨胀系数，见表2-1。
4. 电阻率
电阻是物质阻碍电流通过的性质。电阻率是表征物质导电性能的物理量。
通常电阻以下式表示： 电阻＝电阻率x（导体长度／断面积）
银或铜的电阻率非常小，是电流最容易通过的材料。然而和这些纯金属相比较，它们的合金的电阻率一般都要大很多。由于不锈钢是在铁（Fe）中加入铬（Cr）或镍（Ni）的合金，与纯金属相比较，其电阻率明显地增大。在不锈钢中，从12Cr13（410）、10Cr17（430）进而到06Cr19Ni10（304），随着其中所含合金量的增加，电阻率增大。
和纯金属相比，合金电阻率增加的原因，如同其热导率增加一样，也是因输送电流的自由电子在运动中，由于合金元素的存在，而使其运动紊乱不规律所致。在多数金属中，热导率（λ）越高，则其电导率亦越高。
常用不锈钢电阻率，列于表2-1。
