酸洗和钝化虽然不属于真正意义上的热处理，但是，可视为不锈钢热处理的预处理和后处理过程，是保证不锈钢质量的重要环节。
从上述内容可知，不锈钢的酸洗和钝化都是保证和提高不锈钢质量（主要是表面质量）的主要手段，二者之间有联系又互为补充和制约。
酸洗是以清理工件表面，便于后续加工或还要进行的其他处理为目的，是要去除工件表面的氧化物，活化表面金属的过程，也是不锈钢钝化处理前的预处理过程。而经过活化的不锈钢最终还要采取钝化处理。
钝化是以提高不锈钢表面的耐腐蚀性能为主要目的，是在工件表面形成氧化膜的过程，是钝化表面金属的过程。钝化前要采用酸洗处理作为预处理，而经过酸洗的不锈钢一般还要进行最后的钝化处理。
某些情况下，在一种介质中会出现两种处理的效果，比如，在硝酸钝化溶液中加入氢氟酸后，此种溶液便具有先浸蚀氧化物再进行钝化的作用。
