铬是使铁素体不锈钢具有铁素体组织和良好耐蚀性的主要元素。在铁素体钢中，铬含量的增加加速了a＇相和σ相的形成和析出，并使铁素体晶粒更加粗大，增大了钢的脆化倾向。当铬含量超过15％以后，韧性的下降更加明显，韧脆转变温度显著上移。a＇相和σ相的析出对铁素体不锈钢的耐蚀性也有不利影响。
在铁素体不锈钢中，随铬含量的增加，钢的强度下降，当铬含量高于约25％后，随铬含量的增加，钢的强度稍有提高。这是因为在铬含量小于约25％时，铬含量的增加抑制了在纯铁素体组织中马氏体的形成。铬含量约大于25％后，随铬含量的增加，因铬的固溶强化作用而使钢的强度提高。
铁素体不锈钢在氧化性介质中，铬能使钢的表面上迅速生成致密稳定的富铬的钝化膜，即使被破坏也能迅速修复。不同铬含量的Fe-Cr合金在10％H2SO4介质中的阳极极化曲线如图9.33所示。随铬含量的增加，合金的腐蚀电位和临界（初始）钝化电位E，均逐渐向负电位方向移动，合金的临界电流强度（活性溶解时的最大电流密度）逐渐减小，钝化后腐蚀电流I最小也随之降低，即铬含量越高越易钝化。铬含量低时只有在较高的阳极电位下钝化才稳定，钝化所需要的时间要增长。当铬含量高至12％～18％时，则在比较低的阳极电位下就能达到稳定的钝化状态。
钢中铬含量低于10％时，钝化膜中不存在铬的氧化物，当铬含量超过10％后，钝化膜中富集了铬的氧化物。这种富铬的氧化物具有尖晶石结构，在许多介质中有很高的稳定性。
在铁素体不锈钢中，随铬含量的提高，钢的晶间腐蚀敏感性降低。
