镍是扩大Fe-C合金y相区的元素，使α＋γ两相区向更高铬浓度方向移动（图9.37）。为了使含镍铁素体不锈钢具有单一的纯铁素体组织，随镍含量的增加，不仅需要提高钢中铬含量，有时还要加入Mo、Ti、Nb等铁素体形成元素。
镍提高铁素体不锈钢的475℃脆性，这是由于镍促进了α＇相的析出。镍对σ 相的析出影响并不显著。
镍可以提高铁素体不锈钢的室温强度和韧性，并使钢的韧脆转变温度下移。表9.25为镍对几种高铬铁素体不锈钢室温力学性能的影响。由于镍的良好作用，目前常用的一些高铬含钼铁素体不锈钢中，在控制C＋N总量的同时，还加入2％～4%镍。
铁素体不锈钢中加入镍，在某些介质中可进一步提高钢的耐一般腐蚀、耐点蚀和耐缝隙腐蚀性能，但对于铁素体不锈钢耐氯化物应力腐蚀，镍的加入是有害的。随镍含量的增加，Cr18型钢在42％沸腾MgCl2中的耐应力腐蚀性能下降，且敏化态（1050℃水冷）较退火态具有更高的破裂倾向。一般认为，镍对铁素体不锈钢的滑移、膜破裂和再钝化行为均有影响，镍提高钢的膜破裂倾向，延缓再钝化速率并显著增加钢的氢脆敏感性。
