不锈钢管在清洁的大气中，保持着钝化薄膜，所以几乎是不腐蚀的。但是在通常的大气中，因为或多或少都会受到一些污染，而且因地区不同，其污染程度的变化很大，因而不锈钢管在大气中也会发生腐蚀。其行为是，大气中的腐蚀性物质（H2SO4、NaCl等）或者是附着油分的灰尘积累，再加上气候干湿反复地变化带来的浓缩和稀释等各种各样的腐蚀环境变化所造成的。


  大气一般区分为田野、都市、工业地带、沿海地带，由于其耐腐蚀性的不同，所选用的钢种也不尽相同。工业地带、沿海地带其腐蚀性是比较大的，而在大气清洁的田野，几乎不会引起腐蚀。在工业地带有亚硫酸气体或堆积的灰尘，而在沿海地带，从海上飞来海盐粒子，附着在不锈钢管上，都会造成腐蚀。另外，在都市或工业地带由于燃烧重油或汽油产生的硫酸、碳氢化合物和金属氧化物等灰尘附着、堆积，都会造成腐蚀。