低温钢(Steels for Low Temperature Service)是指适宜在0℃以下应用的合金钢。如果能在-196℃以下使用的钢,称为深冷钢或超低温钢。
一些不锈钢不仅具有耐酸特性兼有耐热钢特性,同时也还具有低温钢的特性。所以不锈耐酸钢、耐热钢和低温钢在使用范围上常常会有相互交叉的情况,也就是既可用作为不锈耐酸钢,也可作为耐热钢使用,还可以作为低温钢。
低温下使用的不锈钢除了应具有满意的抗拉强度和屈服强度外,还必须具有良好的低温性能。
通常在高温下,构件金属不会在没有延伸、凹下、凸出或其他塑性失效标志的警告下发生断裂。可是在低温时,通常的塑性金属,在没有任何事先的塑性变形迹象和很低应力情况下,有可能突然断裂,这种失效被称为脆断。
为了克服脆断的问题,在结构和设备设计上要把应力集中减少到最小,并根据试验和使用经验来选用材料。
在不锈钢系列中,仅有奥氏体不锈钢是最适于低温环境下使用,因为它具有良好的低温韧性,当然有些钢(如铁素体不锈钢)通过控制C、N含量,使其脆化性能在-100~-50℃范围内得到改善,使之有可能用于与低温环境。奥氏体不锈钢是极为少见可适用于装载、存储或输送液化气,如液氮、液氧、液氩和液氨等。这些液化气是在低温下气化,即在低于-101℃时气化。
低温钢按晶体点阵类型来分类,一般可分为体心立方(bcc)晶格结构的铁素体低温钢和面心立方晶格(fcc)结构的奥氏体低温钢两大类。