随着国民经济的发展和人们生活水平的提高，在家庭生活品和食品工业餐饮行业中不锈钢的应用越来越广泛，人们对不锈钢的要求也越来越高，不仅要不生锈、美观，而且还要求不锈钢制品有抗菌、杀菌功能。
人们早就知道，一些金属，如银、铜、铋等具有抗菌、杀菌功能。利用此原理，科技工作者就在生产生活用品的不锈钢中添加适量的铜或银，生产出的不锈钢经抗菌性热处理后，具有较好的加工性能和良好的抗菌性能。
日本日新制钢株式会社为适应市场需要，已研制开发了一系列抗菌不锈钢，其化学成分见表1-3。
其中，铁素体钢类中加铜1.5％（质量分数），马氏体钢中加铜3.0％（质量分数），奥氏体钢中加铜3.8％（质量分数）。
铜与细菌直接接触是抗菌杀菌的先决条件，因此抗菌不锈钢首先要进行热处理，使高浓度的铜从基体中析出，以Σ-Cu相均匀弥散分布，再经表面抛光处理，使Σ-Cu显露在金属表面，从而起抗菌作用。
抗菌不锈钢具有不锈钢的优点和良好的抗菌性能，深受用户欢迎，预计在不久的将来，会有一个较大的发展。
