原子能发电站对于无石油资源的国家来说是重要的能源，在日本各地已建成大约40多座，以适应工业高度成长期的电力需要。近年来，发生过运行事故和对事故处理不当的事件。还有拟定新建场地，受到当地居民的反对，造成建设计划大幅度推迟和拖延。作为轻水慢华式核反应堆，有加压水型反应堆和沸腾水型核反应堆两种。无论哪一种，反应堆内芯容器，一次冷却装置等都大量地使用不锈钢厚钢板以及不锈钢管。这些装置都是美国重型电机公司开发的，由日本重型电机公司进行技术引进后，再设计开发。1979年美国的斯里迈尔的原子能发电设备发生了事故，对所使用的材料进行综合全面的检测。当初使用具有代表性的不锈钢厚钢板是304不锈钢材料制作的。但是反应堆内芯部使用第一系列的含钴量是按照规则执行的。
事故的原因是由中子照射状态下引起应力腐蚀裂纹所致。对此调查研究，将反应堆芯部和容器所使用的钢种改为316L不锈钢。当然，在质量管理特制上，也进行重点整顿。当初对重型电机制造厂拟定关于质量管理手册，需要接受认可方可制造，即便是像垫块那样一块的小零件，也要电力公司和重型机电制造厂共同参加检查。其后由美国机械工程师协会制定了关于原子能制造质量保证方面的文件（NQA-1）。在1975年，日本重型电机制造厂以及钢铁企业共同提出申请，获取了检查证书和钢印材料N钢印。
最近取得ISO9001质量管理保证系统的企业逐渐增多，比这个更严格的质量保证体制，在30多年前就已经确立了。生产不锈钢厚板的工厂，从很早以前就认真执行质量保证体制。反应堆内芯部容器和管板，都使用极厚板。由于反应堆内部芯部容器大型化，在日本过去使用过最大板厚为250mm的不锈钢厚板。
近年来，作为能源政策，计划建设20座左右原子能发电站。因为待建设发电站附近居民反对以及电力公司事故原因，是计划暂时搁置起来。下一代原子能的高速增殖反应堆的内部芯容器，一次，二次冷却装置以及其他设备几乎所有部位都使用不锈钢建造。因为发生事故，现在处于停止状态。目前，高速增殖反应堆计划的进行仍处于不确定的状态。在核能方面所使用的不锈钢的不锈钢化的重点有，耐腐蚀性在中子照射状态下，因应力腐蚀而断裂而取得安全性和清洁性（冷却水使用的是纯水）。
