化学工业设备包括石油化学、造纸、涂料、树脂、化学药品等。其中使用不锈钢的范围非常大，如果对每个部分进行详细说明，则需要大量篇幅。基本上，化学工业设备所用的不锈钢是具有耐热性及耐腐蚀性的高性能不锈钢。设计时，根据设备的使用温度，选定具备耐热性能的不锈钢。对其耐腐蚀性，要选自始至终要能够满足酸、碱溶液及药品等的腐蚀要求的不锈钢材料。即使如此，因实际的化工设备从一启动开始就存在腐蚀的问题，所以，更换不锈钢的维修的事例是经常发生的。不锈钢化的重点：耐腐蚀性（对特殊酸或气体的耐腐蚀性）耐热性及用于沿海工业室内外设备的防腐性。
1990年时期日本企业接受中东地区国家建设海水淡化装置所需的大型设备订货。海水淡化装置即海水通过有关设备制成淡水的装置。当时对海水淡化装置所使用的材料一般通常是钛材料。由于钛的价格高昂，作为替代材料设备厂家和不锈钢生产厂家共同开发了海水淡化装置用的耐海水不锈钢，称之为超级不锈钢20Cr-18Ni-6Mo-0.7Cu-0.2N-LC(现在的SUS312L不锈钢材料）。海水对它不存在腐蚀问题。在这个装置中，使用了大量这种型号的不锈钢厚板，随后确定生产这种不锈钢薄板，开发了沿海地区大量屋顶用的材料。
1997年在日本冲绳县投资约400亿日元的给水日产量为4万立方米的逆浸透式海水大型淡化装置开工运行。在2000年于福冈县开始建设日本最大规模的海水淡化装置。到2005年给水日产量达到5万立方米的大型海水淡化装置开工运行。因为冲绳县和福冈县水库少，是夏季水不足的地区。海水淡化装置是从浸透膜技术发达开始，而近年来多采用逆浸透膜方式装置，不锈钢材料主要是用于其中的配管。福冈县的海水淡化装置的设备中，采用将取水管埋在海底的砂子里面的浸透取水方式，使用树脂管，法兰盘部分使用不锈钢。法兰中的逆浸透部分和配管等设备都是使用316L不锈钢材料的，它的优点主要是对海水有很好的耐腐蚀性和强度韧性都比较好易于冷热成型加工及焊接。
