采用特定的方法，将，某些金属材料加工成的纤维，统称为金属纤维。金属纤维的性能对应于所采用的金属材料及加工方法（工艺）。在满足类似天然纤维、有机化学纤维的可纺性，可织性或其他某些特殊加工工艺性的同时，它还有天然纤维、有机化学纤维不具备或不易具备的物理、化学性能以及某些特殊功能。例如，导电、导热、光泽、防静电、防射线辐射、防污染等等。当然，不同的纤维材料其性能必有各自不同的特征。
金属纤维作为一种新兴的且与现代产业、高科技密切联系的工程用、装饰用、服装用的一类纤维新材料，正处在深度发展之中。20世纪中后期，欧、美、日、俄等在生产、产品开发及应用方面取得了较好的成效，我国在20世纪80年代也开始对实用意义大、用途广的产品进行了研制、开发。在铝涤复合丝之后，1983年研制开发成功不锈钢纤维，20多年来已取得了显著成效。在湖南、江苏、陕西等地相继建立了不锈钢纤维生产基地，更多的省（市），如上海、江苏、湖南、山东、浙江、辽宁等有不锈钢纤维纺织品生产，已制成的纤维、纱线、布、服装等开始进入国际市场。
目前不锈钢纤维可以进入量产阶段的一些先进国家和地区，如法国、比利时、日本和我国台湾省等，生产的不锈钢纤维最细达到2微米，一般为8～22微米。纺织用的8微米细度的不锈钢金属纤维，比一般的棉花纤维更加柔软。这样细微柔软的不锈钢纤维，具有导电、吸声、过滤、耐切割、耐摩擦、耐腐蚀和耐高温等多方面的功能，而在屏蔽电磁波方面的性能更是无与伦比。
不锈钢纤维不仅在军事、国防、信息、通信方面有极重要的用途，在生活方面的应用范围也极为广泛。随着人民生活水平的提高，家用电器大量进入寻常百姓家，如电视、电冰箱、洗衣机、日光灯、微波炉、电脑、电扇、手机、电褥子、电热水器、抽油烟机和吸尘器等，不胜枚举。这些用品在给人们生活和工作带来极大方便的同时，也带来了一般人所不易察觉的电磁波污染。
早在20世纪80年代，不少科学家通过实验或调查后指出，常在电磁波环境下的工作者，其危险性比一般人高2倍，电磁波对人类所造成的伤害，常见的有头痛，神经衰弱、记忆力衰退、食欲不振、手脚麻痹、眼痛、耳鸣、视力模糊、心悸、贫血等等。其主要原因是电磁效应使人的细胞改变，电流通过细胞间质，使细胞电位变形。
研究证明，在屏蔽电磁波的伤害上，以短纤混纺不锈钢梭织布为最佳。随着不锈钢混纺比率的增加，其屏蔽率亦随之增加，功能也越好。据测试，由1%不锈钢纤维制成的梭织布，在1800兆赫环境下的电磁屏蔽率为88.86%，在2450兆赫下则有92.33%的屏蔽率。而含3%不锈钢金属纤维的梭织布，在1800兆赫下有98.43%的屏蔽率，在2450兆赫下有98.49%的屏蔽率。至于混纺5%的不锈钢纤维，其产品均有99%以上的电磁屏蔽率。在抗高频方面，由于分贝值的不同，其屏蔽电磁波的效果亦不同。一般而言，在民用品上，20dB值的混纺不锈钢纤维，已具有高效的屏蔽电磁波功能。
不锈钢纤维以混纺制作一般服饰和特殊工作服，其应用非常普遍。一般服饰的产品有内衣、衣服衬料、衬垫等。特殊工装中的防爆服，可适用于石油、煤气、天然气、化学药品、运输、涂料等行业的职工穿用。而传导性工作服则使用于电力公司、各行业电工作业。无尘试验工作装适用于半导体、电子、薄膜、照相、光学、精密工业、食品生产、制药、化妆品加工、医疗、电脑室等工作人员。
