通常，将材料的工作条件、钢的基本性能以及相关的使用经验三者统筹权衡后初选可用钢种，在没有实际使用经验可借鉴的情况下，对初选材料进行模拟试验或现场挂片试验，根据这些试验结果作出最终选择，对某些特别重要的用途，需进行模拟体试验方可作出选材结论。
合理选择不锈钢的程序可按图3-1进行。
在上述程序中，服役条件是决定选用不锈钢类别的主导因素。服役温度如果在低温，就不宜选用铁素体不锈钢和双相不锈钢，在300~500℃长期运行，也不宜选用双相不锈钢和常规中高铬铁素体不锈钢。如果要求无磁，仅能选择奥氏体不锈钢；在要求高强度，高硬度的设备部件中，马氏体和沉淀硬化不锈钢是惟一的选择；在既要求具有高的强度又要求具有无磁性的部件，只能选择奥氏体型沉淀硬化不锈钢或冷加工硬化的奥氏体不锈钢。
在钢类确定之后，可根据设备或部件对各种性能的要求，选用相适应的不锈钢牌号。通常都能选到合适的牌号，当无相应牌号可选择时，只能在耐蚀合金中选择或者研究新的不锈钢牌号。
