药芯焊丝也称粉芯焊丝、管状焊丝，它是一种很有应用前景的焊接材料。我国药芯焊丝的生产已经有了一定规模，由生产粗丝扩展到细丝品种，使我国的药芯焊丝生产得到了较快的发展，也得到广泛应用。我国已推出的《不锈钢药芯焊丝》国家标准GB／T17853-1999，与美国ANSI／AWS A5.22-95《电弧焊不锈钢药芯焊丝及钨极惰性气体保护焊不锈钢药芯填充焊丝规程》标准在技术内容上等效。
药芯焊丝根据其内层填料中有无造渣剂，分为“药粉型”（有造渣剂）焊丝和“金属粉型”（无造渣剂）焊丝两种。
有造渣剂的按照渣的碱度，可分为钛型（酸性渣）、钙钛型（中性或弱碱性渣）和钙型（碱性渣）。钛型渣系的焊缝成形美观，可进行全位置焊接，电弧稳定，飞溅很小，焊接工艺性能优良，但焊缝的韧性和抗裂能性能略差。与此相反，钙型渣系的焊缝韧性和抗裂性能优良，而焊缝成形和焊接工艺性能稍差。钙钛型渣系介于上述两者之间。
无造渣剂药芯焊丝的焊接工艺性能类似于实芯焊丝，其熔敷效率和抗裂性能优于有造渣剂药芯焊丝。无造渣剂焊芯成分中大部分是金属粉，再加入特殊的稳弧剂，能保证焊接时造渣少，效率高、飞溅少和电弧稳定等特点。此外，它还具有焊缝扩散氢含量低的特点，能提高焊接接头的抗裂性能。据统计，采用无造渣剂药芯焊丝施焊时，其造渣量只有有造渣剂焊丝的1/3，故不需除渣就可进行连续多层焊接（3～4层），能大大地提高焊接生产率。
各种药芯焊丝的焊接特性见表2-23。
