药芯焊丝也称粉芯焊丝、又称管状焊丝，它是一种很有发展前景的焊接材料。药芯焊丝按其横截面结构分为有缝焊丝和无缝焊丝两种，如图2-1所示。有缝焊丝按其截面形状不同，又可分为两类：一类是金属外皮没有进入到芯部材料中的管状焊丝；另一类是金属外皮进入到芯部材料中间，具有复杂截面形状的焊丝。有缝药芯的横截面类别有对接、搭接、T形、E形和双层等形状。
根据使用的金属外皮材料不同，药芯焊丝的制造方法有钢带法、盘圆法和钢管拔制法三种。钢带成形法是将钢带轧制成U形槽后，加入焊剂，再经轧制成O形，最后拉拔至相应直径。这种制造方法是目前最常见的，其特点是设备简单、成本低、可进行多种规格的生产。盘圆成形法是沿盘圆中心线纵向轧出槽沟，随后经多道轧制变形，获得厚度均匀的U形截面，然后加入焊剂并轧制拉拔至相应直径，其主要优点是原材料来源方便。不锈钢管拔制法是无缝焊丝制造方法，这种焊丝具有能镀铜、耐吸潮、储存时间长和焊缝金属扩散氢低等优点，但是其装药技术难度大，制造成本较高。
常用药芯焊丝规格、断面形状及适用的焊接方法见表2-26。
注：GB/T 3375-1994《焊接术语》中已无“半自动焊”术语。对焊接方法中有关半自动、自动焊作了新的定义，原半自动、自动焊实际上是指手工操作及机械化操作，而自动焊按目前说法。应指微机操作。
