钝化膜的存在使不锈钢维持其耐蚀性。在不锈钢表面产生的局部集中腐蚀，最后形成孔状的现象叫做点腐蚀，Uhlig(1940年）认为点腐蚀是导致钝态破坏的原因。此外，在金属／金属之间、金属／非金属之间或附着物下出现缝隙时，缝隙的一部分或全部被腐蚀的现象叫缝隙腐蚀。在有机酸环境下也会出现这些腐蚀现象，在实际应用中，很多问题出现在以海水为代表的含有少量氯离子的环境中。正如第7章中图7.1所示，在化学工厂中的腐蚀事例中，点腐蚀和缝隙腐蚀事例是继应力腐蚀断裂之后出现最频繁的问题，特别是近几年来不锈钢的用途在水处理领域中不断扩大，因此成为一个非常重要的问题。金子等人在1990年对处于水环境中的不锈钢腐蚀事例进行了分析，表8.1是从其分析结果中摘录的按用途和形态所作出的总计结果。根据表8.1,点腐蚀和缝隙腐蚀占总数的49%,此外如果把大气中的生锈也看作从小孔开始，然后逐渐扩散，那么也可以把它看作为点腐蚀、缝隙腐蚀等局部腐蚀的一种，所以再加上大气中的腐蚀，那54%的腐蚀都属于这种腐蚀形态，它与应力腐蚀断裂一起成为不锈钢所面临的重大问题。
