冷加工用不锈钢的选择必须是按照其使用性能来选择的，如耐蚀性、耐热性、强度或塑性等。当然，不锈钢的加工硬化和随后对力学性能的影响，也是冷加工不锈钢选择时应给以特别的关注。
钢的化学成分与结构组织存在着一定的关系，而不锈钢的成分与冲压成型性之间也存在着一种直接关系，就是化学成分与结构组织关系的具体体现。利用这一关系可以对所使用材料的性能和质量加以控制，从而提高不锈钢冲压成型性能的等级和均匀性。
在奥氏体不锈钢中，镍（Ni)是促进奥氏体结构的形成的元素，也是稳定奥氏体的合金元素，Ni/Cr比例越高，奥氏体就越稳定，而成型性能也依赖于这个比率。在奥氏体不锈钢 12Cr17Ni7（301)中Ni含量（6.5%)最低，因此有最高的加工硬化速度。尽管12Cr17Ni7(301)经过退火后有完全的奥氏体微观结构，镍含量越低，在塑性变形时诱变生成的马氏体的比例就越大。这一事实将有助于金属在冲压变形中抵抗颈缩和使其均匀变形。较高的加工硬化速度使得强度增加，硬度升高。这些在结构冷加工成型阶段是有益的。
奥氏体型不锈钢中所含的镍可以明显降低钢的冷加工硬化倾向，其原因是可使钢中的奥氏体稳定性增加，减少或消除了冷加工过程中的马氏体转变，降低了冷加工硬化速度，强度降低和塑性提高。
一般来说，奥氏体不锈钢在其镍含量或镍与铬含量均低的情况下，是比较难以成型的，例如12Cr17Ni7(301)型钢就是如此。稳定化元素铌、钛、钽以及高的含碳量会对奥氏体不锈钢的成型性产生不利影响。因此06Cr18nil1Ti(321不锈钢)和06Cr18Ni11Nb(347不锈钢）的成型性能比 12Cr18Ni9(302不锈钢)、06Cr19Ni10(304不锈钢)和 10Cr18Ni12(305)型钢差。像 Y12Cr18Ni9(303)这种易机加工钢种，该钢的切削性能很好，但其塑性性能比较差，不能用于成型作业。
