在不锈钢性能编中，已详细阐述了目前广泛应用的不锈钢的各种性能。所介绍的五类不锈钢各具独有的性能特性，涵盖了具有良好室温、高温、低温力学性能，高强度与良好韧性相匹配，高硬度高耐磨，在苛刻腐蚀条件下具有良好耐蚀性、不锈无磁性以及良好冷成形性能及加工制造性的钢类和牌号。显然，在各种服役条件下，总可以找到与之相适应的钢类和牌号。因此，不锈钢已广泛应用于化工，石油化工和石油开采、交通运输、核工业、能源、纺织、航天航空、电子电器、食品、制药、造纸等各工业部门，在某些领域成为不可缺少或不可取代的金属材料。此外，由于不锈钢的不锈性和装饰性以及易于清洗和抗菌特性，在消费领域也已得到了广泛应用，如建筑装潢、厨具、餐具、民用五金等。
在西方发达国家不锈钢的消费状况见表1-1.可见，工业工程仍是不锈钢的主要消费领域。
不锈钢已广泛应用于各个工业领域，由于使用环境和服役条件千差万别，如何合理选用不锈钢已成为各应用领域十分关注的技术问题和经济问题。不锈钢的合理选择是一个十分复杂的技术难题，不仅需要广泛的不锈钢知识，而且需要具有实际工程经验，在某些条件下还应进行必要的验证实验。
关于不锈钢的应用概况和如何合理使用不锈钢的一些技术问题，在随后的章节里将给予概要介绍，供不锈钢使用者参考。
