钢铁是国民经济的基础，任何行业都离不开钢铁的应用。我们住的房子、炊事工具、纺织机器、行走的交通工具、能源设备、能有材料代替钢铁吗？到目前还没有。所以，没有钢铁，我们将什么都没有。人类的活动决定物质世界，人类从了解自然到了解自我，人类创造了需要什么？人类发现了火，知道了工具；人类防止野兽伤害，知道了把房子集聚在一起；把房子集聚在一起，知道了人类的社会活动；社会活动导致不同的需要，钢铁的发展就是从人们需要开始。
钢铁是怎么炼成的吗？这是一句很平常的问话，却反应出钢铁慢长的发展史。最早发现钢铁是什么时候，因没文字，所以没记载。我们所记录钢铁的加工方法，只有铸造技术，铸造技术有5000年还是7000年，出土文物的年代不断地往前更改。这一技术到200多年前的工业革命，炼钢技术兴起，钢铁从静压工程发展到用于动压工程，各种结构用材料得到应用，随着火车、船舶、汽车、飞机、航天和石油化工的工业化，特殊性能的钢材开发出来，不锈钢就是在特殊钢的基础上被发明的。也成为了钢铁家庭中的一员。
一、钢铁的产品结构
1. 钢铁品种分类：
2. 钢铁制造方法分类：
a. 铸造冶金
铸造是用热熔化金属，使其成为液态再浇入铸模，凝固成型。这就是可方可圆的道理。铸造技术的特点：可制造任意复杂的形状，而其它加工技术望尘莫及的。小到几克的戒指，大到数百吨的机座，如轧机机座，液压机机座，在金属加工技术应用最多，飞机、船舶、铁道车辆、汽车、交通设施和农业机械以及炊事用具等都离不开铸造技术，大致占金属加工60%以上。
b. 锻造冶金
锻造加工技术是最古老的金属加工技术，俗话说，千锤百炼，百炼成钢，这就是锻造的含义。适用于难变形的钢、多合金元素的钢，因多组织凝固而形成的内裂纹和缩孔，通过锻造使内部被挤压，消除内裂纹和缩孔，使钢基致密性提高。特别是大规格和大件浇注材料，内部中心凝固的时间较长，形成缩孔。如大型电机轴、轧辊、传动轴等采用锻造加工技术才能满足技术要求。
c. 压延冶金
压延技术就是常说的压轧塑性变形。是锻打技术随工业革命发展起来的实用技术，是锻打加工走向节能加工符合现代要求的主要加工技术。主要制造长材和薄材金属产品，连续地把块状坯料轧制成板材、棒材和管材，再延伸轧制不同断面的型材（角钢、槽钢、工字钢、方钢、扁钢和螺纹钢等）
d. 粉磨冶金
金属粉末是日常用品较普遍的产品。用于模具（硬质合金：无缝钢管穿孔顶模，钢材拉拔模具，机械加工切削刀具、石油钻头），磁性材料（铁氧体，永磁体等），过滤器（分子过滤器、钢液过滤器、），催化剂（高分子分解、化学反应、石油裂解），电池和涂料。特别是电器用的多孔无油合金轴承（风扇，空调，冰箱等用轴承）。金属粉末制造技术有机械破碎法、脆化处理+机械破碎法、还原法（木炭还原法，制作钨粉和钼粉，铁粉和钴粉）、电解法（水溶液电解法，熔盐电解法，液体金属阴极法）、喷雾法（用气体或水喷雾液体金属）、羰基法。
二、不锈钢比例与前景
根据世界各统计单位对不锈钢2010年的消耗量定在了3200万吨，而世界粗钢产量定在了14亿吨，不锈钢所占比例为2.3%。我国2010年钢产量达6.2亿吨，不锈钢产量为1126万吨，占钢产量的1.8%，与世界平均水平还差0.5%个百分点。与先进国家日本10%，美国8%还有很长一段距离。
前段说的普钢在钢铁产业中的比例量达到90%左右。普钢解释为普通用途的钢，从金属元素称铁-碳合金。是金属铁元素中含有多少百分比的碳元素组成的金属，根据含碳量的高低分为：
铸铁（碳含量≥2%）；
高碳钢（碳含量2.0%-0.65%）；
中碳钢（碳含量0.65%-0.2%）；
低碳钢（碳含量≤0.2%）。
其余10%左右的钢是三种金属元素组成的钢为特钢产品。不锈钢属特钢产品之一个种类，以20年前不锈钢比例的0.5%左右发展到当前的比例2.3%，可以说；也有了很大发展。随着地球环境变化和资源的耗尽，不锈钢具有满足现代要求的材料，将逐步代替普钢部分产品。如桥梁的寿命提高到大于120年，沿海码头用钢结构和混泥土钢结构都需提高寿命和可回收再循环利用，不锈钢应用前景随人类生活条件而改变。
