我国不锈钢产业起步较晚。1952年中国第一炉不锈钢出钢，与20世纪初期英国、法国、美国、德国开始研究不锈钢机理和发明工业用不锈钢相比，中国不锈钢发展进程比欧美发达国家晚了近半个世纪。中国不锈钢的发展大体经历了四个主要阶段。
第一阶段：中国不锈钢的开端与创业时期。这一阶段，中国不锈钢的需求主要是以国防、航空航天及石油、电力、化工等工业领域为主，在民用领域的应用很少。国内不锈钢企业以民族富强为己任，胸怀抱负，不懈探索，着手研发试制和生产不锈钢并不断取得新进展。但总体上，这一阶段，我国不锈钢生产规模小，工艺比较落后，产品不够稳定，生产成本高。
第二阶段：中国不锈钢的进步与成长时期。党的十一届三中全会作出了把党和国家的工作重点转移到社会主义现代化建设上来和实行改革开放的战略决策。改革开放后，国民经济的快速发展，人民生活水平的显著提高，拉动国内不锈钢需求快速增长，不锈钢应用领域迅速拓展，也促使我国大量进口不锈钢。这一阶段，在国有企业大力发展不锈钢的同时，一些地方和企业开始引进外资、国外先进的技术装备和管理经验发展不锈钢，一批中外合资的不锈钢企业相继诞生，民营不锈钢企业逐步兴起，在南方一些地区开始形成了不锈钢产业集群。我国不锈钢产业进入了全面发展的新时期。
第三阶段：中国不锈钢的快速发展时期。进入21世纪，以中国加入WTO为标志，我国对外开放步伐进一步加快，企业改革进一步深化，企业发展进入了国际竞争的新阶段。不锈钢产品全面进入各行各业和人们的日常生活，不锈钢消费规模日益扩大，为我国不锈钢产业的发展创造了重要的市场条件。国内不锈钢企业开始大规模技术改造和建设，推动我国不锈钢行业步入高速发展的轨道。我国不锈钢产业加快转变发展方式，推进结构调整和优化升级，企业的发展后劲和国际竞争力不断增强。这一时期，中国不锈钢产业实现了从世界最大的消费国向最大的生产国的深刻转变。
第四阶段：中国不锈钢的高质量发展时期。党的十八大以来，以习近平同志为核心的党中央将促进制造业高质量发展作为国家重大战略，作出供给侧结构性改革和高质量发展一系列重大决策部署，着力推动中国制造向中国创造转变、中国速度向中国质量转变、中国产品向中国品牌转变，为不锈钢产业结构优化、品种升级、创新发展指明了方向。我国不锈钢行业把握供给侧结构性改革的历史机遇，贯彻新发展理念，实施创新驱动发展战略，持续优化品种结构，推进低碳绿色发展，国内不锈钢产业可持续发展能力显著提高，中国不锈钢产量占到全球总产量的一半以上，品种质量达到世界一流水平，不锈钢产业呈现出高质量发展的良好态势。
党的十九大提出，要促进我国产业迈向全球价值链中高端，培育若干世界级先进制造业集群。不锈钢产业是我国先进制造业的重要组成部分，贯彻落实新发展理念，推动不锈钢产业的高质量发展，成为当代不锈钢人共同的责任和使命。中国不锈钢产业将不忘初心、牢记使命，以高质量发展为牵引，大力推动创新发展、绿色发展，不断增强不锈钢产业和企业的整体素质和国际竞争力，为建设不锈钢强国，为实现第二个百年奋斗目标，实现中华民族的伟大复兴而不懈奋斗。
