近年来，我国汽车产业在社会生产力以及科技发展下快速发展，已经成为国民经济的支柱产业。使用耐腐蚀性、耐高温、抗氧化的不锈钢作为汽车发动机高压油管材料，在延长汽车使用寿命的同时，也可提高汽车的安全性。
汽车生产制造会用到大量不锈钢，主要应用在以下五个方面：汽车燃油箱用不锈钢、汽车车架用不锈钢、汽车零部件用不锈钢、装饰用不锈钢和汽车排气系统用不锈钢。
汽车燃油箱主要是由不锈钢板制成，对不锈钢板要求具有良好的耐腐蚀性能。因为燃油箱内部温度高，工作环境恶劣，所以不锈钢板也需要有良好的冲压成型性能。使用较多的是奥氏体不锈钢，如SUS304L。
汽车排气系统用不锈钢很重要，排气系统的不锈钢用量占到汽车不锈钢应用总量的一半以上，汽车排气系统关系到整车的动力、排放、震动噪声、舒适度等性能。汽车排气系统从发动机起始由大量的管道组成，包括了排气歧管、前管、挠性管、中心管、消音器和尾管等。有些车辆还会装催化转换器，噪声大的还需要安装副消声器等。汽车排气系统各部件工作温度各不相同，根据温度把汽车排气系统分为冷热两端。由于排气歧管直接与汽车发动机相连，工作温度高，所以排气歧管为汽车排气系统热端的代表；消声器是冷端的代表，其工作温度低。
各种管件约占排气系统零部件总量的60%以上，如上文所述的排气歧管等。汽车制造早期，排气管道主要用于铸铁管、镀锌管以及镀铝钢管，这些管道的工作温度不超过800℃，已无法满足目前汽车排气系统的高温工作环境。目前耐热性能高的不锈钢薄壁焊管和无缝管已用于汽车排气管的制造。
近年来，由于世界能源紧张和环境日趋恶化，汽车工业提高燃油热效率，减轻汽车自身重量等方面的需求对排气系统提出了更高的要求。排气歧管工作温度有750~800℃上升到900~950℃，甚至更高；排气歧管及紧固件有普通碳钢等转换为不锈钢；消声器废气温度提高，加重了腐蚀程度，也必须采用不锈钢。
发达国家级地区的汽车品牌生产，如日本、美国的汽车企业，他们的排气系统用的钢材都是不锈钢。综合来说，每辆车排气系统用不锈钢约15kg，由此推算，未来几年我国汽车行业排气系统用不锈钢将维持在每年50万吨左右。
