不锈钢日益广泛应用的原因，主要是该系列材料的特点为耐腐蚀，即是不锈性质，不锈钢制造的零部件具有较长的寿命。


 但是，不锈钢最易使人误解的也正是它的名称--不锈钢。其实在不锈钢制品的生产加工过程中也要注意采取防锈措施。这就是说，不锈钢在制成成品后，要经过表面防锈处理，进行装配以后，才能认为加工完毕，才能在以后的使用中防止各种腐蚀事故的发生。


 凡不锈钢零件，如无电镀或其他涂层要求，一般都要在预处理（包括酸洗去黑皮、抛光等）后经过钝化处理，才能当成品使用或装配成部件。事实表明，不锈钢只有最后经过钝化处理，才能使表面保持长久的钝态稳定，因而，才能提高耐蚀性能。对钝化工艺的操作控制和对钝化膜的质量检验都要有严格的规范。


不锈钢钝化的作用主要有以下几点：


1. 提高不锈钢在环境介质中的热力学稳定性。经过钝化的不锈钢，在金属电位序中处于较正的位置，即与贵金属相近，化学性质稳定，而未钝化的不锈钢为活化状态，处于电位较负的位置，与普通钢铁相近。


2. 预防不锈钢的局部腐蚀。一般不锈钢易产生的各种腐蚀，包括点腐蚀、晶间腐蚀、磨损腐蚀和腐蚀疲劳等，都与表面状态有关。钝化可以消除各腐蚀的萌生源，使临界点腐蚀的电位变正。


3. 钝化使不锈钢表面具有足够的清洁度。钝化可以清除不锈钢表面层的金属污染物，以及嵌入不锈钢的杂质、如铜、锌、镉、铅以及低始金属、游离铁、使表面所含的铬、镍富集而稳定。这些金属的污染容易导致不锈钢的腐蚀破坏。


4. 消除不锈钢表面热加工氧化物。在钝化过程中使用含有氢氟酸的硝酸溶液，兼有浸蚀氧化物和钝化表面的作用。


5. 钝化处理作为后处理，要求不锈钢有各种预处理。包括喷砂、喷丸、电化学抛光和化学抛光等改善不锈钢表面状态后才进行钝化处理。