铁素体不锈钢是以Cr为主要合金元素，含铬：10.5％～30％范围，碳：含量≤0.20％，大多数含碳量在0.12％以下。此类钢具有体心立方晶格（即铁素体）组织，有磁性。纯铁素体不锈钢在加热和冷却过程中没有相变，因此，无法通过热处理方法使它强化。铁素体应变硬化速度低并在冷作后降低塑性，因此，铁素体不锈钢也不靠冷作强化。在各类不锈钢中，此类钢导热系数最高，膨胀系数较小，此类钢的耐蚀性随钢中铬量增加而提高，随钢中加入Mo、Si、Al、Ti、Nb、S、Se等赋予钢不同的特性。铁素体不锈钢有中等至优异的耐蚀性。如409（0Cr11Ti），405不锈钢（0Cr13Al）耐大气腐蚀，430（0Cr17）耐中等氧化性酸和有机酸腐蚀，444(00Cr18Mo2),446(0026Mo1),S44635不锈钢 (000Cr25Ni4Mo4),44660(000Cr27Ni2Mo4),448（000Cr29Mo2）耐酸碱腐蚀，特别在氯化物介质中，在海水中有良好的耐局部腐蚀性。
钢中C＋N含量较高的所谓普通纯度的高Cr（Cr≥15％～16％）铁素体不锈钢，在化工防腐蚀的应用中，长期以来受到极大的限制，主要是由于它们的脆性转变温度高（在室温以上）；≥900℃加热（例如焊接）会出现晶粒长大引起的脆性和晶间腐蚀敏感性；在550～750℃和475℃左右长期停留会出现。相脆性和α相475℃脆性。但是近20年来，由于冶炼技术的发展，出现了低C、N（C＋N≤350～450 ppm）和超低C、N（C＋N≤300ppm）以及高纯（C＋N≤150 ppm）铁素体不锈钢。当钢材截面尺寸选择适宜（尺寸效应）和热处理、冷却速度控制正确（冷却速度效应）时，铁素体不锈钢可以广泛使用（包括焊接部件）而不会出现普通铁素体不锈钢所存在的问题。
铁素体不锈钢大致可分成三类：
①. 低铬铁素体不锈钢
Cr含量约为11％～14％铁素体不锈钢属于此类，包括将碳量降至0.03％以下，以减少γ相的生成量的（00Cr13）410L不锈钢 ；碳量≤0.08％，加入0.2％Al的（0K13Al）405不锈钢 ；碳量≤0.08％加入Ti的（0Cr11Ti）409不锈钢，（00Cr11Ti）409L不锈钢等。
②. 中铬铁素体不锈钢
Cr含量为14％～22％铁素体不锈钢属于此类，包括仅含Cr的和添加Mo、Ti等元素的（1Cr17）430不锈钢，（1Cr17Ti）437不锈钢，（00Cr17Ti）430Lx不锈钢，（00Cr18Mo2Ti）444不锈钢等。
③. 高铬铁素体不锈钢
Cr含量约23％～32％铁素体不锈钢属此类，包括超低碳、氮和高纯，添加Mo、Ti、Nb不锈钢，如（000Cr26Mo1）44627不锈钢、（00Cr25Ni4Mo4Ti）44635不锈钢、（000Cr30Mo2）447J1不锈钢、（000Cr29Mo4Ni2）44800不锈钢等。
