对于金属及合金来说，造成其局部腐蚀的因素有晶界、缝隙、夹杂、杂质、机加工或热处理的不同区域等。金属表面的不连续，如切口边缘或划痕，氧化物或钝化膜的不连续以及应用金属表面涂层的不连续，还有几何因素如缝隙等，这些都是引起不锈钢局部腐蚀的因素。由于金属的不规则而引起的金属表面的局部腐蚀，如图3-2所示。
在图3-3中，列出了金属几种局部腐蚀形式的示意图。
不锈钢的锈蚀可分为来自外部因素造成的锈蚀和因不锈钢自身造成的锈蚀。来自外部因素造成的锈蚀，是环境中或液体内的铁粉直接附着后造成锈蚀和飞散的铁粉附着后造成锈蚀。在机械加工工厂等地使用普通钢和不锈钢时，如果对存放保管场所不加注意时，就会发生来自外部因素造成的锈蚀。
不锈钢自身造成的锈蚀，主要是由于Cl-（卤族元素离子）作用而发生的。在临海地域的环境中，因为海盐粒子飞散附着在不锈钢表面造成锈蚀，锈蚀部位也可同时成为孔腐蚀。还有家庭内厨房周围的调味品中的盐分和含氯系列洗涤剂，如果附着其上也会造成锈蚀。
