不锈钢的品种较多，在GB/T 20878-2007标准中就有140多种，在实际生活中大概有200多种。不锈钢的成分、性能、用途各异，其分类方法也很多，一般说来按以下方法进行分类。
1. 按主要化学组成元素分类
按钢中主要组成成分或钢中一些特殊元素的不同，不锈钢基本上可分为：铬不锈钢（以Cr13为代表）、铬镍不锈钢（以Cr18Ni8钢为代表）、铬镍钼不锈钢、铬镍锰不锈钢、高氮不锈钢和高钼不锈钢等。
2. 按组织分类
这是最传统的分类方法。不锈钢的金相组织同其化学成分和热处理状态有密切关系，根据不锈钢加热到高温或由高温冷却到室温时有无相变和室温时主要的金相组织来进行分类，则有马氏体不锈钢、奥氏体不锈钢、铁素体不锈钢和奥氏体-铁素体双相不锈钢。
3. 按不锈钢中碳含量及其他有害杂质元素的含量分类
不锈钢按钢中碳含量及有害杂质元素含量可分为普通不锈钢、低碳不锈钢、超低碳不锈钢和高纯不锈钢等。
4. 按耐蚀性分类
不锈钢可分为耐应力腐蚀不锈钢、耐点蚀不锈钢和耐磨蚀不锈钢等。
5. 按不锈钢使用介质环境分类
按使用介质和环境，不锈钢可分为耐硝酸不锈钢、耐硫酸不锈钢、耐尿素不锈钢及耐海水不锈钢。
6. 按主要节约元素分类
由于某些元素的贵重和稀少，各国都研究和生产了一些按主要元素节约的钢，如节镍不锈钢、无镍不锈钢及节铬不锈钢等，如Cr-Mn-N和Cr-Mn-Ni-N不锈钢，以及以硅、铝代铬的不锈钢等。
7. 按不锈钢的一些特征组成元素分类
按一些特征组成元素，不锈钢可分为高硅不锈钢、高钼不锈钢及高氮不锈钢等。
8. 按不锈钢的功能特点分类
根据不锈钢的功能特点，可分为低温和超低温不锈钢、无磁不锈钢、高强度不锈钢、超塑性不锈钢、易切削不锈钢及耐热不锈钢等。
