304不锈钢是目前常用型号，即18/8不锈钢。GB牌号为06Cr19Ni10（旧牌号为0Cr18Ni9）。
316不锈钢是继304不锈钢之后，第二个得到最广泛应用的钢种，主要用于食品工业、制药行业和外科手术器材，添加钼元素使其获得一种抗腐蚀的特殊结构。由于比304不锈钢具有更好的抗氯化物腐蚀能力因而也作“船用钢”来使用。316不锈钢则通常用于核燃料回收装置。18/10级不锈钢通常也符合这个应用级别。
1. 性能对比
304［0Cr18Ni9（06Cr19Ni10）］不锈钢是最普遍的钢种，作为一种用途广泛的钢，具有良好的耐蚀性、耐热性、低温强度和机械特性；冲压、弯曲等热加工性好，无热处理硬化现象（无磁性，使用温度-196～800℃）。
304L［00Cr19Ni10（022Cr19Ni10）］不锈钢（L为低碳）作为低碳的304钢，在一般状态下，其耐蚀性与304刚相似，但在焊接后或者消除应力后，其抗晶界腐蚀能力优秀；在未进行热处理的情况下，亦能保持良好的耐蚀性，使用温度-196～800℃。
316［0Cr17Ni12（06Cr17Ni12Mo2）］不锈钢因添加钼，故其耐蚀性、耐大气腐蚀性和高温强度特别好，可在苛刻的条件下使用；加工硬化性优（无磁性）。
316L［00Cr17Ni14（022Cr17Ni12Mo2）］不锈钢（L为低碳）作为316钢种的低碳系列，除与316钢有相同的特性外，其抗晶界腐蚀性优。
2. 化学组分对比
化学组分对比见表1.4.14, 316不锈钢和316L不锈钢是含钼不锈钢种。316L不锈钢中的钼含量略高于316不锈钢，由于钢中含钼，该钢种总的性能优于310和304不锈钢，高温条件下，当硫酸的浓度低于15％和高于85％时，316不锈钢具有广泛的用途。316不锈钢还具有良好的抗氯化物侵蚀的性能，所以通常用于海洋环境。316L不锈钢的最大碳含量为0.03％，可用于焊接后不能进行退火和需要最大耐腐蚀性的用途中。
某石化工程装置，浓硫酸管道刚开始选用普通碳钢管道，由于自产浓硫酸浓度不是很稳定，造成管道多处泄漏，后来配管设计修改为316不锈钢管道。
3. 耐腐蚀对比
316不锈钢耐腐蚀性能优于304不锈钢，在浆和造纸的生产过程中具有良好的耐腐蚀的性能。而且316不锈钢还耐海洋和侵蚀性工业大气的侵蚀。
一般304不锈钢与316不锈钢在抗化学腐蚀性能方面差别不大，不过在某些特定介质下有所区别。最初开发出的不锈钢为304，在特定情况下，这种材料对点腐蚀（pitting corro-sion）比较敏感。额外增加2％～3％的钼可以减少这种敏感性，这样就诞生了316。此外，这些额外的钼还可以降低某些热有机酸的腐蚀。
316不锈钢几乎成为食品饮料行业标准材料。由于世界范围内钼元素的短缺及316不锈钢中镍含量更多，316不锈钢的价格比304不锈钢更贵。
在各种类型的水介质（蒸馏水、饮用水、河水、锅炉水、海水等）中，304不锈钢与316不锈钢的抗腐蚀性能几乎一样，除非介质中氯离子的含量非常高，此时316不锈钢就更合适。
在大多数情况下，304不锈钢与316不锈钢的抗腐蚀性能没有多大区别，但有些情况下也可能差别很大，需具体情况具体分析。
4. 耐热性对比
在1600℃以下的间断使用和在1700℃以下的连续使用中，316不锈钢具有好的耐氧化性能。在800～1575℃的范围内，最好不要连续使用316不锈钢，但在该温度范围以外连续使用316不锈钢时，该不锈钢具有良好的耐热性。316L不锈钢的耐碳化物析出的性能比316不锈钢更好，可用于上述温度范围。
5. 热处理对比
在1850～2050℃的温度范围内进行退火，然后迅速退火，再迅速冷却。316不锈钢不能过热处理进行硬化。
6. 焊接对比
316不锈钢具有良好的焊接性能。可采用所有标准的焊接方法进行焊接。焊接时可根据用途，分别采用316Cb、316L或309Cb不锈钢填料棒或焊条进行焊接。为获得最佳的耐腐蚀性能，316不锈钢的焊接断面需要进行焊后退火处理。如果使用316L不锈钢，不需要进行焊后退火处理。
7. 机械性能对比
在所有钢材中，奥氏体不锈钢的屈服点最低。因此从机械性能考虑，奥氏体不锈钢并不是用于阀杆的最佳材料，因为要保证一定的强度，阀杆的直径就会加大。屈服点不能通过热处理来提高，但可以通过冷成型提高。机械性能对比见表1.4.15。
8. 磁性对比
由于奥氏体不锈钢的广泛应用，给人们造成所有不锈钢都没有磁性的错误印象。对奥氏体不锈钢而言，基本可以理解为非磁性，经淬火的锻钢确实如此。但通过冷成型处理的304会多少带点磁性。对铸钢而言，如果是100％奥氏体不锈钢则没有磁性。
9. 低碳类型的不锈钢
奥氏体不锈钢的抗腐蚀性能来自金属表面形成的氧化铬保护层。如果材料加热到450～900℃高温，材料的结构就会发生变化，沿晶体边缘会形成碳化铬。这样在晶体边沿就无法形成氧化铬保护层，从而导致抗腐蚀性能降低。这种腐蚀称为“晶间腐蚀”，见图1.4.2。
由此开发出了304L不锈钢和316L不锈钢来对抗这种腐蚀。304L不锈钢和316L不锈钢的含碳量都较低，因为碳含量减少，所以就不会产生碳化铬，也就不会生成晶间腐蚀。
含碳量超过0.03％的不稳定的奥氏体型不锈钢（即不含钛或铌的0Cr18Ni9不锈钢），如果热处理不当则在某些环境中易产生晶间腐蚀。这些钢在425～815℃之间加热时，或者缓慢冷却通过这个温度区间时，都会产生晶间偏析，这样的热处理造成碳化物在晶界沉淀（敏化作用），并且造成最邻近的区域铬贫化使得这些区域对腐蚀敏感。敏化作用也可出现于焊接时，在焊接热影响区造成其后的局部腐蚀。较高的晶间腐蚀敏感性并不意味着非低碳材料就更容易腐蚀。在高氯环境中，这种敏感性也越高。对于软阀座常规蝶阀而言，由于我们并不在阀板上进行焊接操作，因此采用低碳不锈钢并没有多大意义，不过大多数规格书会要求采用304L不锈钢或316L不锈钢。
